Капитан Джек Воробей, человек с неугомонной душой и особым шармом, привык к неожиданным поворотам судьбы. Однако даже он не ожидал, что его корабль, легендарную "Черную Жемчужину", похитит старый противник – капитан Барбосса. Вскоре после этого Барбосса совершает налет на Порт Ройал, где похищает Элизабет Свонн, дочь местного губернатора.
Уилл Тернер, друг детства Элизабет, решает во что бы то ни стало спасти ее. Он объединяет усилия с Джеком Воробьем, и вместе они отправляются в погоню на одном из самых скоростных судов британского флота. Их цель – не только освободить Элизабет, но и вернуть захваченный пиратами корабль.
За ними следует коммодор Норрингтон, обрученный с Элизабет и стремящийся восстановить порядок. Но Уилл и Джек пока не догадываются об истинной природе команды Барбоссы. Под светом луны эти пираты обретают облик живых скелетов – таково древнее проклятие, павшее на них. Избавиться от него можно, лишь вернув на место все украденные сокровища ацтеков.