Возвращаясь в свое поместье «Грозовой перевал», мистер Эрншо подбирает на ливерпульской улице мальчика-сироту. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит здесь приют и постепенно становится самым близким другом дочери хозяина, Кэтрин. Их дружба со временем превращается в неразрывную связь.
Шли годы. Поместье постепенно приходило в упадок. Виной тому были долги и пристрастие Эрншо к выпивке. Повзрослевший Хитклифф остался жить в «Грозовом перевале», но его положение теперь мало отличалось от слуги.
Кэтрин тяготилась суровой жизнью среди вересковых пустошей. Она жаждала перемен. Поэтому, когда сосед Эдгар Линтон, человек состоятельный, сделал ей предложение, она дала согласие. Случайно подслушанные Хитклиффом слова Кэтрин о том, что замужество за ним было бы для нее унижением, заставили юношу покинуть родные места.
Прошло несколько лет. Хитклифф вернулся. Он разбогател, но душа его очерствела. Выкупив «Грозовой перевал», он снова вошел в жизнь Кэтрин, и их давняя связь ожила с новой силой.