Великая Римская империя. Генерала Максимуса, человека отважного и честного, искренне любят легионеры. Сам император Марк Аврелий, правитель мудрый и старый, видит в нём не просто военачальника, а почти родного сына, доверяя ему полностью. Но даже самый умелый воин, не знающий страха в открытом сражении, часто не готов к тонким играм при дворе. Коммод, родной сын императора, совершает страшное — он лишает жизни отца, узнав, что престол должен был перейти не ему, а Максимусу. Власть теперь в его руках.
Новый правитель видит в генерале угрозу, особенно после того, как тот отказывается принести ему клятву. Коммод приказывает устранить Максимуса и всю его семью. Генералу чудом удаётся избежать смерти, но спасти своих близких он не успевает. Израненного, его захватывают работорговцы и продают Проксимо, содержателю школы гладиаторов. Так прославленный герой битв оказывается заточён в клетке и вынужден сражаться на арене ради потехи толпы.
Но судьба готовит ему новый поворот. Скоро ему выпадет возможность вновь встретиться с тем, кто отнял у него всё, — лицом к лицу, на песке Колизея.