Эллиот с юности чувствовал себя чужим среди людей. Каждое обычное общение — взгляд, улыбка, пустой разговор о погоде — отзывалось в нем глухим внутренним сопротивлением. Мир за пределами экрана казался слишком громким, слишком непредсказуемым, полным нечитаемых социальных кодов. Компьютер же был ясным, логичным пространством, где всё подчинялось правилам, которые можно было понять, а при желании — и изменить.
Программирование стало его языком, единственным по-настоящему естественным способом выражения. Но писать код для безликих коммерческих проектов было мало. Ему нужен был способ влиять на реальность, не покидая безопасных границ своей квартиры. Взлом, хакерство — это оказалось идеальным решением. За экраном монитора он мог быть кем угодно: призраком в сети, невидимой силой, способной проникать в самые защищенные системы. Это давало иллюзию контроля над тем миром, который так пугал его вживую.
Его навыки быстро привлекли внимание. Сначала — рекрутеры из солидной компании, специализирующейся на кибербезопасности. Им нужен был тот, кто мыслит как нарушитель, чтобы выстраивать более надежную защиту. Эллиот согласился. Работа была легальной, хорошо оплачиваемой и давала доступ к системам, о которых большинство могло только мечтать.
Но тень его деятельности оказалась длиннее, чем он предполагал. Через зашифрованные каналы, по темным форумам, куда он заглядывал из любопытства, к нему вышли другие. Голоса из глубины сети, представлявшие интересы подпольных групп. Они предлагали не просто работу, а миссию: использовать свой доступ и талант не для защиты системы, а для ее демонтажа. Их цель — обрушить основы могущественных корпораций, тех самых гигантов, что, по их словам, контролируют всё и всех. Они видели в Эллиоте не наемного специалиста, а потенциального союзника, идеального инструмента для своей тихой войны.
Теперь Эллиот застрял на опасном перекрестке. С одной стороны — его законный работодатель, доверяющий ему свои секреты. С другой — призрачные фигуры из цифрового подполья, манипулирующие его внутренним протестом против системы, частью которой он невольно стал. Каждый день, каждый вход в систему — это выбор. Остаться в безопасности своей одинокой, но предсказуемой роли? Или использовать свой дар, чтобы взорвать изнутри тот самый мир, который он так и не научился понимать? Его экран перестал быть просто убежищем. Он превратился в поле боя, где решается его собственная судьба и, возможно, нечто гораздо большее.