Работник страховой фирмы годами мучается от невозможности нормально заснуть. Его существование кажется ему серой, безрадостной рутиной, из которой нет выхода. Во время одной из деловых поездок судьба сводит его с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла с необычайной силой убеждения и весьма мрачными взглядами на мир. По мнению Тайлера, стремление стать лучше — признак слабости, а подлинный смысл бытия кроется в том, чтобы разрушать себя. Вскоре эта идея находит неожиданное воплощение: после одной из вечеринок приятели устраивают жестокую потасовку на пустыре у бара. Необъяснимым образом эта грубая драка приносит им чувство невиданного освобождения и странного удовлетворения. Позже, вовлекая в подобные схватки других, они создают подпольное сообщество — Бойцовский клуб. Он быстро обрастает последователями, становясь чем-то гораздо большим, чем просто место для драк.