В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в эпицентре политических бурь. Её отец, профессор, погиб от рук хунвэйбинов, а сама она теперь считается неблагонадёжной. Несмотря на это, её направляют в засекреченный исследовательский комплекс, скрытый в степях Внутренней Монголии. Там, в условиях строжайшей секретности, группа учёных пытается выйти на связь с иными мирами, посылая сигналы в космическую пустоту.
Наши дни, 2024 год. В научном сообществе назревает тихий переполох. Ускорители частиц по всей планете вдруг стали выдавать аномальные данные, ставя под сомнение фундаментальные физические принципы. Почти одновременно происходит череда странных смертей среди исследователей, каждая из которых выглядит как самоубийство. Расследовать эту цепь событий поручают детективу из Лондона. Его внимание привлекают студентки одной из погибших — сотрудницы Оксфорда. Первая из них, работающая с нановолокнами, внезапно начинает замечать перед глазами пугающие цифры, ведущие обратный отсчёт. Вторая же, проникнув в дом матери своей наставницы, забирает оттуда необычный шлем виртуальной реальности невероятно сложного устройства. Надев его, она погружается в симуляцию, где от её действий зависит судьба целой цивилизации. Чтобы предотвратить катастрофу, ей предстоит разгадать головоломку трёх небесных тел — трёх солнц, хаотично движущихся вокруг обречённой планеты.